De kommer överens om de villkor som ska gälla på en arbetsplats eller i en bransch. Villkoren ställs samman i ett kollektivavtal. Det är det här samarbetet som kallas den svenska modellen. Politikerna ordnar grundläggande regler, men låter "arbetsmarknadens parter" själva ta ansvar för att forma villkoren. Fack och arbetsgivare tycker att modellen skapar ordning och reda på arbetsmarknaden och för dig som är anställd fungerar avtalen som en garanti för ett schyst arbetsliv.
Cirka 70 procent av de anställda i Sverige med i ett fackförbund och 90 procent arbetar på en arbetsplats som har kollektivavtal. Det finns cirka 60 fackförbund och 50 organisationer för arbetsgivare. Dessa tecknar totalt över 650 kollektivavtal.